Wie auch beim Herzinfarkt ist eine schnelle Behandlung entscheidend für das Ausmaß der Schädigung und den weiteren Krankheitsverlauf. In der Akutphase ist eine medikamentöse Blutverdünnung angezeigt, um ein weiteres Verklumpen der Blutplättchen zu verhindern. In einem kurzen Zeitfenster von etwa drei Stunden – von Beginn der Symptome an – kann mitunter eine Auflösungstherapie (Lyse) des Gerinnsels in Erwägung gezogen werden. Wegen des kurzen Zeitfensters sollte unmittelbar bei Verdacht auf einen Schlaganfall ärztliche Hilfe hinzugezogen werden.